Triodos Bank vervult al sinds de jaren tachtig een koplopersrol in het financieren van echte klimaatoplossingen, zoals de opwekking en opslag van hernieuwbare energie, biobased woonprojecten en Nature-based Solutions. Hierdoor ligt de uitstoot per gefinancierde euro bij ons al stukken lager dan bij veel andere banken.Maar het kan altijd beter. Daar zetten we ons dan ook elke dag voor in. En met succes: sinds 2020 daalde de uitstoot per gefinancierde euro al met 28 procent. Daarmee liggen we ruimschoots voor op schema.

Je zou zeggen: geen vuiltje aan de lucht en op dezelfde voet doorgaan. Toch? De werkelijkheid is iets weerbarstiger. En omdat transparantie en integriteit tot onze kernprincipes behoren, willen en kunnen we de claim van netto nul CO2-uitstoot in 2035 (net zero) niet langer maken.

Andere definities en onduidelijkheid

Dat zit zo: sinds we onze doelstelling vaststelden in 2021, is de definitie van ‘netto nul’ (en wat het precies inhoudt)  in beweging. Daardoor is er momenteel veel onduidelijkheid rondom de term. We weten bijvoorbeeld niet in hoeverre we de CO2-uitstoot die we in 2035 overhouden mogen compenseren met bijvoorbeeld de CO2-opslag in natuurprojecten die we financieren. Maar dat was wel een essentieel onderdeel van onze route naar net zero.

Dit betekende 'net zero' toen we onze ambitie stelden

Het is praktisch onmogelijk om helemáál geen broeikasgassen meer uit te stoten. Een beetje uitstoot is onvermijdelijk. Maar gelukkig zijn er ook projecten die CO2 uit de atmosfeer verwijderen. Denk bijvoorbeeld aan het aanplanten van nieuwe bossen of het herstellen van veengebieden (die ook veel CO2 opnemen). Door ook in dat soort projecten te investeren, compenseren we de uitstoot die we overhouden. Zo kom je onder de streep uit op netto nul uitstoot. Althans, dat was het geval toen we onze net-zero-doelstelling stelden.

Met andere woorden: door de veranderende definitie van ‘netto nul’ en de onduidelijkheid die daarmee gepaard gaat, voelen we ons niet comfortabel genoeg om de claim van net-zero in 2035 nog te maken. Onze strategie op het gebied van klimaatverandering moet meebewegen met de ontwikkelingen in de klimaatwetenschap.

Een schepje erbovenop

Voor de duidelijkheid: als de definitie van ‘netto nul’ niet was veranderd, was onze doelstelling hetzelfde gebleven. We zwakken onze ambities op het gebied van CO2-uitstoot dus niet af en doen ook zeker geen water bij de wijn. Sterker nog, we doen er een schepje bovenop. Verwoestende bosbranden, overstromingen en extreme hitte treffen economieën en ecosystemen wereldwijd en laten zien dat dit nodig is. Het gebrek aan klimaatactie in de wereld heeft nu al verregaande gevolgen.

Om de absolute uitstoot van onze financieringen en investeringen nog sneller terug te dringen, zetten we daarom op de korte termijn verschillende stappen. Ten eerste scherpen we onze reductiedoelstelling aan: van 32 procent naar 42 procent minder CO2-uitstoot in 2030. Deze doelstelling sluit aan bij een maximale opwarming van de aarde van 1,5 graden Celsius, zoals afgesproken in het Klimaatakkoord van Parijs.

Ten tweede steken we tot en met 2030 ten minste 500 miljoen euro in Nature-based Solutions. Nature-based solutions zijn het beste te omschrijven als samenwerkingen met de natuur, om maatschappelijke uitdagingen op te lossen. Door beter, vaker en slimmer samen te werken met de natuur kunnen we problemen als kusterosie, gedegradeerde landbouwgrond, droogte en overstromingen beter het hoofd bieden. Tegelijkertijd worden natuurlijke ecosystemen via deze weg beter beschermd, hersteld en zelfs verbeterd. Goed voor het klimaat, goed voor de natuur en goed voor het welzijn van de mens.

Ten derde zullen we nog meer investeren in innovatieve oplossingen die de energietransitie versnellen, zoals batterijopslag, Smart Energy Hubs en lokale energiecoöperaties. En we blijven natuurlijk pleiten voor betekenisvolle klimaatactie in de financiële sector, zoals het afbouwen van investeringen in fossiele brandstoffen, zoals olie, kolen en gas. Wij financieren nooit direct de productie of distributie van olie, gas en kolen en vinden dat de gehele financiële sector hun fossiele investeringen versneld moeten afbouwen.

Een duurzame toekomst voor iedereen

De claim om netto nul CO2 uit te stoten in 2035 maken we niet meer.  Zodra er meer duidelijkheid is rondom de term en regelgeving zullen we er opnieuw naar kijken. Ondertussen spannen we ons meer dan ooit in op het gebied van klimaatactie en uitstootreductie.  Op deze manier hopen we het goede voorbeeld te (blijven) geven en andere organisaties in de financiële sector te inspireren om echte klimaatactie ook prioriteit te geven. Samen kunnen we een duurzame toekomst creëren voor iedereen.