“Even vooraf”, zegt Babette Porcelijn, “mijn boek is niet bedoeld om anderen te vertellen hoe ze moeten leven. Ik laat mensen die ervoor kiezen om duurzaam te leven alleen maar zien wat de meest effectieve keuzes zijn. En ook dat we als burgers en consumenten ontzettend veel positieve maatschappelijke invloed kunnen hebben.”
“Ons gevoel is regelmatig een slechte raadgever: het leidt zelden tot de meest effectieve duurzame maatregelen.”
Voordat ze met haar boek begon, dacht Porcelijn dat we voor het verkleinen van onze milieu-impact afhankelijk zijn van overheden en bedrijven. “Ik dacht: wat kan ik als eenvoudige burger eigenlijk betekenen? Wat ik doe is toch een druppel op een gloeiende plaat? Maar dat is gewoon niet waar. We kunnen heel veel zélf doen. Door ons koopgedrag en onze manier van leven aan te passen, maken we écht verschil. Maar ook door anderen – vrienden, kennissen, collega’s, onze werkgever – aan te spreken en te inspireren tot bewuste keuzes, dragen we bij aan positieve verandering.”
Effectieve maatregelen
Probleem is echter dat we, als het gaat om duurzaamheid, vaak kiezen op basis van intuïtie. “Maar het blijkt dat ons gevoel regelmatig een slechte raadgever is: het leidt zelden tot de meest effectieve duurzame maatregelen.”

Babette Porcelijn (1973) is ontwerper en studeerde af aan de TU Delft. Porcelijn staat op plaats 73 van de duurzame top-100 van dagblad Trouw.
Neem plastic verpakkingen, stelt Porcelijn. “We denken vaak dat we werkelijk iets bijdragen wanneer we het aantal verpakkingen terugdringen door bijvoorbeeld verpakkingsvrij te winkelen. Maar dat valt tegen. Als je bijvoorbeeld een verpakt stukje vlees in de supermarkt koopt, komt maar 1% van de impact van de verpakking en 99% van het vlees zelf. Het is dus een misvatting wanneer je denkt dat je je impact verkleint door bij de slager vlees in een papieren zak te kopen.”
Boterhamzakjes
Een ander voorbeeld: boterhamzakjes. Voor de productie van 1.200 zakjes is net zoveel aardolie nodig als voor het maken van één liter benzine, ontdekte Porcelijn. “Dus als je een paar keer met de auto boodschappen doet, verstook je met gemak een flinke doos vol boterhamzakjes. Minder autorijden heeft dus veel meer effect dan minder zakjes kopen.”
Maar, waarschuwt Porcelijn: áls je plasticzakjes koopt, gooi ze na gebruik dan wel in de prullenbak. “Dat klinkt flauw, maar plastic zwerfafval heeft natuurlijk weer wél grote impact op het milieu. Want dat komt in de natuur en de oceanen terecht.”
Verborgen impact
Dat we vaak niet kiezen voor effectieve maatregelen als we afgaan op ons gevoel, komt grotendeels doordat slechts 21% van onze impact zichtbaar is ontdekte Porcelijn. “Daarbij gaat het vooral om de CO2-uitstoot tijdens gebruik. Denk aan de uitstoot van bijvoorbeeld een auto: die is direct meetbaar. De overige 79% van onze impact blijft doorgaans verborgen.
Die verstopte invloed zit hem in CO2-uitstoot in verre landen die onze goederen produceren, maar bijvoorbeeld ook in vervuiling, ontbossing en de aantasting van biodiversiteit. Met mijn boek wil ik juist die verborgen impact naar voren halen, zodat we betere afwegingen kunnen maken.”
Functioneel kopen
Wat zijn die goede afwegingen? Veruit de grootste milieu-impact komt van de aankoop van nieuwe spullen, zoals meubels, papier en speelgoed, berekende Porcelijn. “Vooral elektronica heeft veel effect: een derde van de milieudruk door gebruiksartikelen komt van spullen als computers en mobiele telefoons. Maar 8% van de impact komt van de stroom die een apparaat verbruikt, 92% is verborgen in de keten.
Impact is meer dan CO2-uitstoot. Babette Porcelijn neemt bij haar berekeningen ook andere factoren mee zoals water- en landgebruik voor de productie, ontbossing, druk op grondstofvoorraden en natuurlijke hulpbronnen, de aantasting van de biodiversiteit en diverse soorten vervuiling. Porcelijn liet haar bevindingen toetsen door onderzoeksbureaus Ecofys en CE Delft en vroeg hen ook om enkele berekeningen te maken.
Wil je je impact verkleinen, dan koop je alleen nog nieuwe spullen die je werkelijk nodig hebt. Ik noem dat: functioneel kopen. Dus niet om de twee jaar een nieuwe smartphone.”
Minder vlees
Ook onze dagelijkse maaltijd heeft ook grote impact. “Vooral de productie van vlees is zeer milieubelastend. Minderen of stoppen met vleeseten is daarom een heel concrete, positieve stap,” zegt Porcelijn. “En ook voorkomen dat eten wordt weggegooid. Ik raad mensen aan om in de winkel te kiezen voor producten die bijna over datum zijn. Als je die koopt en daarna snel opeet, voorkom je dat ze in de winkel worden weggegooid.”
“Als je producten koopt die bijna over de datum zijn en daarna snel opeet, voorkom je dat ze in de winkel worden weggegooid.”
Verminderen van de milieu-impact van voedsel doe je ook door zoveel mogelijk te kiezen voor seizoensproducten en voor gewassen uit Nederland en door ons omringende landen. Porcelijn: “Vervoer over grote afstanden kost immers veel energie, net zoals bijvoorbeeld het maandenlang invriezen van groente en fruit.” Ook de keuze voor biologisch eten is vanuit milieuoogpunt van belang, maar duidelijk in veel mindere mate dan al deze andere factoren, becijferde Porcelijn.
Vier aardes
Wat ook groot effect heeft op je persoonlijke impact: niet meer vliegen, wonen in een klein en goed geïsoleerd huis, groene stroom gebruiken, en liefst alleen gebruikmaken van een deelauto. “Je beperken tot slechts één van deze gebieden is niet genoeg, waarschuwt Porcelijn. “Want dan breng je je impact gewoonweg onvoldoende terug.”
En een forse teruggang is nodig, rekende Porcelijn uit. “Als elke wereldburger zou leven als een gemiddelde Nederlander, dan hebben we bijna vier aardes nodig om in onze behoefte te voorzien. Dat betekent dus dat we onze persoonlijke impact met maar liefst 75% moeten verkleinen. Daarvoor zijn ingrijpende keuzes nodig. Dat klinkt misschien hard, maar het is beter dan wat ons te wachten staat als we niet ingrijpen.”
Persoonlijke keuzes
Porcelijn werkte gedurende tweeënhalf jaar aan het onderzoek voor haar boek. “Mijn manier van werken was eenvoudig: vragen stellen, niets voor lief nemen. En vooral: álles willen weten, en dus niet tevreden zijn met kennis van slechts een paar deelgebiedjes.”
Babette Porcelijn werkte sinds 2014 aan het onderzoek voor De Verborgen Impact – Alles voor een ecopositief leven. Het boek geeft inzicht in de onze impact op de planeet. Dit inzicht wordt voor een groot deel verschaft in heldere infographics die houvast bieden voor mensen die duurzamer willen leven. WWW.BABETTEPORCELIJN.NL
Porcelijn is ontwerper, en dat is te zien aan het boek. In heldere grafics haalt ze de verborgen impact voor het voetlicht. Sinds ze met het onderzoek voor het boek begon, probeert Porcelijn haar eigen leven binnen de draagkracht van de aarde te brengen. “Dat was in het begin niet gemakkelijk, maar ik heb samen met mijn gezin inmiddels wel een aantal belangrijke stappen gezet. Zo koop ik zo weinig mogelijk spullen en het liefst tweedehands, eet nauwelijks vlees, woon in een klein en geïsoleerd huis, en reis met het OV of als het moet met een deelauto.”
Stap terug
“Op het eerste gezicht lijken dat misschien stappen terug, maar ik ervaar ze juist als grote stappen vooruit. Het zijn stappen die mijn leven verrijken. De ruis is weg en ik ben meer gericht op de dingen die écht van belang zijn in mijn leven. Zoals een wandeling met een vriendin in het park, of mij zoontje urenlang voorlezen.
“Je hoeft echt niet naar Bali te vliegen om gelukkig te worden.”
Door een stap terug te zetten, realiseer ik me eens te meer dat mijn leven niet gaat over spullen en over consumeren, maar dat het draait om relaties en om mijn verbinding met de mensen die me dierbaar zijn.”
Veiliger wereld
Volgens Porcelijn hebben we onszelf door ons leven op grote voet, zand in de ogen gestrooid. “We consumeren en verbruiken veel, en zijn daardoor gaan denken dat al die spullen en al die luxe ook werkelijk van waarde is. Maar dat is niet zo. Je hoeft echt niet naar Bali te vliegen om gelukkig te worden.”
Het besef dat we de aarde snel uitputten zette Porcelijn aan tot het schrijven van het boek. “Maar mijn belangrijkste motief was bijdragen aan een veiliger wereld. Want klimaatverandering en de uitputting van de aarde kunnen uiteindelijk leiden tot massamigratie, spanningen en zelfs tot oorlog. Ook bij ons. Een beangstigende gedachte. Maar we kunnen er als burgers zelf veel meer aan doen dan we vaak denken. Onze keuzes maken écht verschil.”
Handelingsperspectief voor een duurzamer leven. Daar wil Triodos Bank graag aan bijdragen. Bijvoorbeeld met het platform Buy the Change waar we bewuste consumenten en duurzame ondernemers aan elkaar verbinden. Hier schrijven we over duurzame ondernemers die we financieren met jouw spaargeld. Daarnaast zoeken we ook naar inspirerende verhalen daarbuiten die ons helpen, zoals dit verhaal van Babette Porcelijn.
Tekst: Tobias Reijngoud
Foto: Pieter van den Boogert
Op de hoogte blijven?
Vul je e-mailadres in en ontvang een bericht zodra er een nieuw artikel verschijnt..
+ - Toon alle 11 reacties Verberg alle 11 reacties
[…] leven zorgt eigenlijk voor de grootste milieuvervuiling? Babette Porcelijn, auteur van het boek ‘De verborgen impact’, zocht het uit. Wat bleek: spullen zijn de grootste […]
[…] leven zorgt eigenlijk voor de grootste milieuvervuiling? Babette Porcelijn, auteur van het boek ‘De verborgen impact’, zocht het uit. Wat bleek: spullen zijn de grootste […]
[…] Een elektrische auto heeft zo’n 30% minder milieu-impact dan een benzineauto. Dat schrijft Babette Porcelijn in haar veelbesproken boek De verborgen impact. […]
[…] maak je toch écht het grootste verschil. Zo ontdekte Babette Porcelijn, auteur van het boek De Verborgen Impact, […]
Voordat ze met haar boek begon, dacht Porcelijn dat we voor het verkleinen van onze milieu-impact afhankelijk zijn van overheden en bedrijven. “Ik dacht: Wat ik doe is een druppel op een gloeiende plaat? dat is niet waar. Door ons koopgedrag en onze manier van leven aan te passen, maken we écht verschil.
– Dat verschil maak je alleen als de overheid dat gemakkelijk maakt, uitgezonderd een enkeling.
[…] kwam Babette Porcelijn achter toen zij, in samenwerking met onderzoekbureaus Ecofys en CE Delft, onderzoek deed naar de impact […]
Wanneer gaan we het eens hebben over geboortebeperking?
Geweldig artikel, vooral omdat ze vertelt dat deze stappen haar leven verrijken en ze meer toekomt aan de dingen die er echt toedoen. Leven met respect voor de Aarde en haar natuur is een keuze vanuit het hart. Als ieder mens de knop zou omzetten en zou leven vanuit het hart in plaats van het hoofd, dan zou de wereld er prachtig uitzien.
We weten het. Stapoen terug doen, doet soms ook een beetje pijn. Het bewust zijn van je impact- of dat nou is met infographics van Porcelijn, of de waarschuwingen van klimaatwetenschappers- helpt je in het dagelijks leven in het maken van keuzes. En als we elkaar dan niet verketteren, omdat iemand wel een keer naar Bali vliegt, dan zijn we goed op weg naar een duurzame samenleving.
Dank voor het heldere interview
Met visie en heldere communicatie kunnen we mensen aan het denken zetten of inspireren om gezonder te leven voor zich zelf en natuurlijke wereld. Dit artikel en het boek van Babette Porcelijn is wat mij betreft een zeer positieve bijdrage voor een hoog nodige verandering.
Hulde! Iedereen weet in zijn of haar hart dat dit nodig is. De tijd van vrijblijvendheid en hobbiën is echter wel voorbij. Tijd voor politieke visie, debatten in de tweede kamer, gemeenteraden, wetgeving. En natuurlijk gewoon allemaal vanuit ons hart: doen!
+ - Toon alle 11 reacties Verberg alle 11 reacties